Bien au chaud dans le Grand-Nord canadien

Cahier Touristique, RDEE Yukon, Association Franco Yukonnaise.

Qu'est-ce qui peut bien amener un couple à quitter Colmar, en France, pour opérer un Lodge à Takhini River? Voilà de nouveaux hôteliers qui n'ont pas froid aux yeux.

C'est un séjour en Finlande qui a allumé la mèche. Depuis son retour, Jean-Marc Champeval songeait à vendre ses deux boulangeries de Colmar. Il souhaitait quitter l'Alsace pour s'installer en Suède, où le rythme de vie et la blancheur des paysages lui semblaient si apaisants. Son épouse Christiane, une pharmacienne exténuée par la gestion de son commerce est, elle aussi, emballée par l'idée. « Nous avions travaillé très fort pendant bien des années, souvent 15 heures par jour, six jours semaine. Nous étions essoufflés », relate le boulanger qui dirigeait alors une quinzaine d'employés. Encouragée par la nouvelle vie qui s'annonce, Christiane vend sa pharmacie et entame les recherches pour dénicher une opportunité commerciale en Scandinavie.

Un an plus tard, aucune opportunité n'a encore satisfait les ambitions du couple. De plus en plus épuisé, le boulanger réalise qu'il lui faut s'investir davantage dans leur projet nordique. « Au fond, je ne voulais pas réellement faire cuire du pain dans un autre pays. Je voulais changer de métier, changer de vie, précise-t-il. J'ai donc décidé de vendre un commerce afin de libérer mon horaire pour participer aux recherches. » Deux semaines plus tard, les deux boulangeries étaient vendues. Surpris par la rapidité de la transaction, le couple décide tout de même de passer à l'action. « Nous n'étions pas prêts, mais je n'avais plus d'emploi. Alors, on a foncé» relate-t-il.

Depuis longtemps, Jean-Marc et Christiane caressaient le rêve d'opérer un petit hôtel permettant d'accueillir des voyageurs de toute provenance. Reprenant les recherches avec ce nouvel objectif, Christiane a visité les régions nordiques de la planète en parcourant le Web. Après plusieurs milliers de clics de souris,  le couple a décidé de construire son rêve au Canada. C'est sur un domaine, au nord de Whitehorse, que vit aujourd'hui la petite famille. « Nous avons effectué une première visite du territoire, question de vérifier si on pouvait s'y plaire, et nous sommes littéralement tombés en amour avec le Yukon », lance Jean-Marc avec l'émotion d'un homme qui veut s'enraciner. Visiblement, il a trouvé ce qu'il cherchait. « Nous voulions changer de rythme de vie, passer plus de temps avec nos enfants, donner libre cours à nos passions », explique celui qui supervise actuellement la fin des travaux de construction de leur Bed & Breakfast. « Ce matin, j'ai peaufiné les plans avec le cuisiniste », explique-t-il. Cet espace de travail moderne permettra à Christiane, une passionnée de gastronomie, de mettre efficacement ses talents de cuisinière au service de leur clientèle. C'est un gîte raffiné que le couple veut intégrer dans cette nature sauvage.

L'endroit est magnifique. Rivière à l'avant, montagne à l'arrière, tout ce territoire presque vierge vous capture le cœur. L'hôtelier raconte que ce matin, un troupeau de bisons est passé par là. « Et si vous revenez ce soir,  vous découvrirez un lieu fantastique pour observer les aurores boréales», ajoute-t-il.  Durant la période estivale, l'intensité des couleurs et les 18 heures d'ensoleillement quotidien procurent de l'énergie pour faire une panoplie d'activités offertes à proximité de  la propriété. « Il est possible d'effectuer une dizaine d'excursions différentes lors d'un séjour ici, explique l'hôtelier. Randonnée pédestre ou équestre, balade en canot, ou en traîneau, on peut faire tout ça, et bien plus encore, avec l'assurance que chaque soir, une couette chaude nous attend dans une chambre luxueuse et confortable » assure-t-il. Et durant ce magnifique voyage au pays des chercheurs d'or, la meilleure récompense au terme d'une journée d'exploration n'est-elle pas un bon repas, suivi d'une bonne nuit de sommeil? C'est en tout cas la recommandation du boulanger... et de la pharmacienne!

Rédaction Sylvie Painchaud.